El reto de vivir en silencio
Las innovaciones tecnológicas para insonorizar coches y hogares nos protegen del ruido
Unos hábitos saludables pueden ayudar a protegerse del ruido constante y molesto
VINCENS GIMÉNEZ
Ya existe un club de hoteles silenciosos, Relais du Silence. La idea nació en Francia en 1968, y cuenta con más de 200 socios por toda Europa. ¿Su filosofía? Ofrecer tranquilidad y sosiego. Nada de fiestas bulliciosas ni música hasta las tantas. Los hoteles de este club venden denscanso, así de sencillo. ¿Hay en España? Sí, diez en diferentes provincias (Cataluña, País Vasco, Andalucía o Galicia).
También actividades como el yoga o la meditación ofrecen ese remanso de paz en medio de la urbe. Una solución para huir de los ruidos de la ciudad sin salir de ella.
Dieta de ruidos en casa
El ruido no es solo cosa de otros. Las personas también somos fuente de contaminación acústica, casi siempre involuntariamente. ¿Cuántas veces se ha despertado por el tintineo de la “canica” que todo vecino de arriba deja caer en la noche? ¿Cuánto cree que pesan sus muebles a tenor del ruido que hacen cuando los mueven? Piense que estas preguntas se las puede hacer el amigo de la puerta de al lado.El estudio Ruido y Salud, presentado el pasado 14 de mayo, sugiere una dieta silenciosa para protegernos y proteger a los demás de nuestro ruido. Este régimen de ruido ha sido elaborado con los consejos de expertos del departamento del Instituto de Acústica de Madrid, el Centre d´information et Documentation sur le bruit y del Gobierno de Aragón, autor de ‘”El ruido ¿solo una molestia?”. Estas son algunas de esas pautas:
- Prestar atención a los ruidos que hacemos y respetar el derecho de los vecinos al silencio y a la tranquilidad.
- Utilizar el equipo de música, radio, TV, a un volumen adecuado y en horarios que no resulten molestos para los vecinos.
- Limitar el volumen de nuestro reproductor personal de música y el tiempo diario de uso para protegernos de la pérdida de audición.
- Evitar los lugares de ocio ruidosos: conciertos amplificados a gran volumen, acontecimientos deportivos, o culturales multitudinarios generadores de ruido.
- Proteger adecuadamente nuestra audición si tenemos que ir necesariamente a algún lugar público con alto nivel sonoro.
- Solicitar que bajen el volumen de la música cuando la consideremos elevada en lugares públicos: bares, restaurantes, cines, gimnasios o transportes.
- Desplazarnos siempre que podamos a pie, en bicicleta o en transporte público colectivo: generan menos ruido global.
- No utilizar el claxon de su coche salvo en caso de inminente peligro.
- Practicar la conducción eficiente e inteligente y mantener adecuadamente el coche.
- No elevar la voz al comunicarnos.
- No practicar conductas ruidosas ni ruidos innecesarios en casa, especialmente en horarios nocturnos.
- Evitar andar con tacones o zapatos de suela dura en casa.
- Comprar electrodomésticos silenciosos: leer sus etiquetas energéticas y elegir los de menor nivel de ruido.
- No hacer bricolaje en horas nocturnas, de siesta o mañanas de días festivos.
- Poner tapas de fieltro en las patas de los muebles.
- No dar portazos ni golpes en suelo y paredes.
- Bajar y subir las escaleras o en el ascensor sin elevar la voz.
- Evitar el uso de electrodomésticos ruidosos (lavadoras, lavavajillas y sobre todo aspiradora) en horarios sensibles o de descanso.
- Practicar instrumentos musicales en habitaciones con aislamiento acústico y a horas adecuadas.
- Una sugerencia que puedes probar: apagar el televisor durante las comidas y, en su lugar, mantener una conversación tranquila.
- Si tenemos perro, enseñarle a no ladrar en la vivienda.
- No perturbar el descanso de otros vecinos cuando salgamos a divertirnos, comportándonos de manera cívica y evitando producir ruidos innecesarios. Si vamos a hacer una fiesta, comunicarlo a los vecinos (o invitarles).
La normativa española al respecto es extensa, hay estatal, autonómica y local. Pero todas ellas tienen un denominador común, un tope que no se puede rebasar. La Ley del Ruido de 2003, trasposición de una directiva europea, fija que no se pueden sobrepasar los 65 decibelios de día y los 55 de noche en zonas residenciales, un poco encima incluso de los que aconseja la OMS, 50dBA de día y 40 de noche. Pese a las recomendaciones y las leyes, más de nueve millones de españoles soportan niveles de ruido superiores a los permitidos, según el informe Ruido y Salud, publicado el pasado abril por el Observatorio Salud y Medio Ambiente de DKV, GAES y la Fundación Ecología y Desarrollo (ECODES).
Estos datos, sitúan a España en la segunda posición, después de Japón, con mayor proporción de personas expuestas a ruidos. Este problema no es único, sin embargo, de la sociedad española, considerada ruidosa en el más amplio sentido de la palabra, aunque sí tiene relación con la cultura y las costumbres, en definitiva, con el estilo de vida. Uno de cada tres ciudadanos occidentales, según la OMS, afirma sufrir trastornos de salud ligados al ruido diurno. Más aún, uno de cada cinco dice tener dificultades para dormir a causa del tráfico. El transporte, los coches, aviones y ferrocarriles, son las principales fuentes de sonidos nocivos en las ciudades, según el estudio Ruido y Salud. Los bares y locales de ocio nocturno concentran, sin embargo, el grueso de las quejas ciudadanas, un 35%, dice el informe de DKV, GAES y ECODES.
La resignación no es la respuesta. La contaminación acústica es un problema grave, sobre todo cuando se cuela en casa, en el sueño y la tranquilidad de las personas. Cuando la perturbación excede los límites permitidos, deja de ser una cuestión de respeto y convivencia --aquello de no molestar al vecino en las horas de siesta-- y entra en el terreno de la legalidad. La Plataforma Estatal contra el Ruido tiene disponible en su página web una guía práctica para afectados en la que explican los pasos a seguir.
“El descanso es un derecho”, recuerda Antonio García, abogado especializado en combatir el ruido en los juzgados. En los casos en los que el conflicto es entre un negocio (un local de ocio, una fábrica, un comercio) y una comunidad de vecinos, los primeros apelan a su “derecho a la libre empresa”, explica García. “Pero los jueces suelen anteponer el derecho al descanso, la intimidad y la inviolabilidad de la vivienda”, añade. Los problemas que observa en sus clientes, la desesperación y las ojeras, han impulsado a este abogado a iniciar una guerra contra la invisibilidad de la música machacona de la discoteca que se mete en la cama de los vecinos o el estruendo continuo del tráfico en la calle.
Por eso, García, ha creado un Observatorio del Ruido. Los afectados pueden situar en el mapa su problema. Tras las comprobaciones para corroborar que la queja es fundada, se coloca una chincheta virtual en el punto negro de contaminación acústica. El objetivo es crear un mapa del ruido que visibilice lo que no que no se puede ver, pero sí escuchar. “Falta sensibilización y educación”, afirma García. En su opinión, es importante que las personas, sufran o no este problema, tomen conciencia de su importancia.
Además de las iniciativas particulares, los municipios de más de 100.000 habitantes deben realizar, por ley, mapas del ruido. Algunos ayuntamientos se resisten todavía a realizarlos, lo aplazan o demoran, o simplemente no le dan importancia. Solo 19 ciudades han enviado su mapa estratégico del ruido, pese a que la fecha tope para hacerlo era junio de 2012. Grandes ciudades como Madrid, Barcelona o Alicante, no han presentado aun el estudio. Lo que en definitiva impide tomar medidas. No hay problema, no hay solución. Pero las hay. Es posible atajar el problema del ruido por difícil que parezca. La innovación tecnológica y la voluntad son las respuestas.
Medidas para mitigar el ruido:
Ante todo, planificación
Sea cual sea la fuente de ruido en las ciudades, se puede reducir si existe una planificación urbanística adecuada. Así lo cree el abogado Antonio García. “La previsión es fundamental para que no surja el problema y luego tener que solucionarlo”, dice. El experto en problemas con el ruido cree que un primer paso es no construir cerca de grandes vías de circulación. “Algunas urbanizaciones nuevas las levantan al lado de carreteras”, advierte. En ese caso, también la construcción con materiales que absorban las ondas sonoras, con paredes y ventanas gruesas, pueden evitar muchas molestias.
Además del tráfico rodado o aéreo, los bares y las discotecas, son grandes generadores de conflictos por el ruido que generan. También la planificación puede evitar el problema. “Basta con que los ayuntamientos no den licencia a muchos locales de ocio en una misma calle, como suele ocurrir”, explica García.
En carretera
El tráfico rodado es una de las principales fuentes de ruido sobre todo en las grandes urbes. Pero reducir el impacto es posible.
- El asfalto poroso reduce entre un 10 y 20% el ruido por rodadura de los vehículos.
- El coche eléctrico (o híbrido): esta innovación tecnológica no solo reduce los gases nocivos que emiten los vehículos y que tanto afectan a la salud y el medio ambiente, sino también el ruido. Los motores eléctricos son silenciosos. Marcas como Toyota, Honda, Citröen, BMW, Renault o Mercedes, ya tienen en el mercado coches eléctricos o híbridos, cuyos corazones laten, pero no rugen.
- Motores menos sonoros: pese al gran avance de la tecnología eléctrica, la mayoría del parque móvil sigue siendo de motores convencionales. Por eso, también se trabaja, y existe normativa, para que emitan menos decibelios.
- La instalación de pantallas acústicas (vegetales y convencionales) en las grandes vías disminuye el ruido que llega a las viviendas colindantes.
- Los conductores también pueden, con una actitud sosegada, contribuir a reducir el impacto sonoro. Tocar la bocina solo cuando sea necesario y evitar los frenazos y aceleraciones bruscas, son algunas pautas sencillas que mejoran la armonía acústica en carretera.
En el trabajo
Según un estudio del Instituo de salud Carlos III de Madrid, hay un “alto nivel de evidencia en la relación entre exposición a ruido y la disminución del rendimiento o alteración de la productividad, aparición de fatiga y cambios en la memoria tanto a corto como largo plazo.
Para evitar estas consecuencias, Andalucía Emprende, inició una campaña contra el ruido en las oficinas. Sus consejos son:
- Colocar la CPU de los ordenadores debajo del escritorio.
- Instalar los aparatos que emiten ruido, como impresoras, faxes o trituradora de papel, en estancias separadas del espacio en el que se trabaja.
- Evitar conversaciones continuas entre compañeros y reservarlas a las zonas de descanso.
- Disminuir el número de personas en los espacios comunes e instalar mamparas separadoras.
- Poner objetos que absorben el sonido como, por ejemplo, plantas.
- Disminuir el volumen del sonido de los timbres de los teléfonos, tanto fijos como móviles.
- Colocar cortinas: reducen el ruido que procede del exterior de la oficina.
- Si los ruidos molestos provienen del edificio mismo lo ideal es instalar placas de yeso a modo de cielo raso o revestir con ellas las paredes.
El ruido afecta a su salud
Efectos físicos. Erica Flieg, logopeda y audióloga, creadora del portal www.oiryhablar.com, lo tiene claro. “El ruido hace un daño de manera silenciosa, muy lentamente y sin darnos cuenta”, dice. Pero las consecuencias están probadas: desde la pérdida de audición, hasta otro tipo de dolencias como acúfenos, esos pitidos que aparecen en el interior del oído por alteración del nervio auditivo, llegando a causar en la persona que los sufre de manera crónica, ansiedad y cambios de carácter.
“Los oídos tienen unas células, unos pelillos, que se dañan con el ruido. Y no se regeneran”, alerta Flieg. A veces, se estropean por la exposición a un ruido corto pero muy intenso, como una explosión, explica la experta. Pero normalmente el daño es gradual, al soportar niveles de sonidos elevados, no insoportables, pero sí constantes.
Fleig alerta de algunas malas costumbres como subir demasiado el volumen cuando se llevan auriculares. “La referencia es que si el de al lado puede oír lo que lo que escuchas, ya estás causando un daño irreversibles a tus oídos”, afirma.
La audióloga recomienda además el uso de tapones –“ya los hacen personalizados, con filtros en función de cuánto se quiere escuchar”, apunta- cuando se vaya a estar expuesto a ruidos, por ejemplo, en ciertos trabajos o en los viajes en avión .
Efectos psicológicos. El psicólogo ambiental y profesor en la Universidad de Barcelona, Sergi Valera, advierte que, además de las auditivas, el ruido provoca “otras alteraciones que tienen que ver con la reacción de nuestro cuerpo ante el estrés que genera el ruido: úlceras gástricas, aumento de la presión sanguínea o alteraciones endocrinas”.
Pero no todos los sonidos, por altos que sean, son molestos, explica el experto. “La definición de ruido es psicológica: es un sonido no deseado. Por lo tanto, ruidos de baja intensidad, que no provoquen efectos fisiológicos, pero percibidos como altamente molestos, pueden desencadenar respuestas de estrés. Cuantas veces no hemos podido dormir bien por tener un mosquito en la habitación con su insidioso zumbido, por ejemplo”, detalla Valera.
Así, las alteraciones psicológicas se derivan de esta sensación de molestia que provocan determinados sonidos y que distorsionan nuestra actividad habitual. “Nos centramos en analizar el ruido, evaluar su grado de amenaza, la fuente donde se origina o qué podemos hacer para detenerlo o mitigarlo. Ello supone un desgaste psicológico y una fatiga mental importante”, dice el psicólogo. Esto conlleva, según Valera “una mayor irritabilidad, pérdida de concentración, dificultades de relación social, baja tolerancia a la frustración o mayor descontento con otros aspectos del entorno que se dan conjuntamente con el ruido”.
Estos efectos se producen, sobre todo, cuando no se puede controlar el ruido. Como el de la discoteca, los vecinos o el tráfico. Sin embargo, “toleramos mejor el volumen alto de un televisor si tenemos nosotros el mando a distancia”, añade el profesor.
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